啤酒是以大麦芽(包括特种麦芽)为主要原料，加酒花，经酵母发酵酿制而成的、含二氧化碳的、起泡的、低酒精度(2.5%vol～7.5%vol)的各类熟鲜啤酒。

酒精度表示酒中含乙醇的体积分数，通常以20℃时的体积分数表示，如50% vol的酒，即在20℃时，100 mL酒中含有50 mL乙醇。啤酒的度数实际上指的是酿造啤酒所用的麦芽汁的浓度，即12。P的啤酒是用含糖量为12%的麦芽汁酿造成的啤酒，而啤酒的乙醇含量多数在3%～5%之间。

在GB 4927-2001《啤酒》中指明啤酒标签上的“°P”表示柏拉图度(plato)，是原麦汁浓度的一种国际通用单位，即表示100 g麦芽汁中含有浸出物的克数。